A guerra na Ucrânia obrigou o Ocidente a ajustar-se política e militarmente à nova realidade com a Rússia, mas não podemos ignorar as oportunidades que a China tem agora no Ártico.As duras sanções contra a Rússia tiveram um impacto severo em seu sistema bancário, setor de energia e acesso a tecnologias-chave.As sanções efetivamente isolam a Rússia do Ocidente e podem forçá-los a confiar na China para evitar o colapso econômico.Embora Pequim possa se beneficiar de várias maneiras, os Estados Unidos não podem ignorar o impacto da Rota do Mar do Norte (NSR) na segurança internacional.
Localizada na costa ártica da Rússia, a NSR pode se tornar uma importante rota marítima ligando a Ásia e a Europa.O NSR economizou de 1 a 3.000 milhas no Estreito de Malaca e no Canal de Suez.A magnitude dessas economias é semelhante ao aumento de voos causado pelo aterramento de Ever Given, que interrompeu importantes cadeias de suprimentos e economias em vários continentes.Atualmente, a Rússia pode manter o NSR funcionando por cerca de nove meses do ano, mas eles dizem que pretendem alcançar o tráfego durante todo o ano até 2024. À medida que o Extremo Norte esquenta, a dependência do NSR e de outras rotas do Ártico só aumentará.Embora as sanções ocidentais agora ameacem o desenvolvimento da Rota do Mar do Norte, a China está pronta para tirar proveito disso.
A China tem claros interesses econômicos e estratégicos no Ártico.Em termos econômicos, eles buscam usar as rotas marítimas transárticas e criaram a iniciativa Polar Silk Road, delineando especificamente seus objetivos para influenciar o desenvolvimento do Ártico.Estrategicamente, a China busca aumentar sua influência marítima como uma potência quase igual, afirmando-se até como um “estado subártico” para justificar seus interesses acima de 66°30′N.Em novembro de 2021, a China anunciou planos para construir um terceiro quebra-gelo e outras embarcações projetadas para ajudar a Rússia a explorar o Ártico, e o presidente Xi Jinping e o presidente Vladimir Putin disseram em conjunto que planejam “revitalizar” a cooperação no Ártico em fevereiro de 2022.
Agora que Moscou está fraca e desesperada, Pequim pode tomar a iniciativa e usar o NSR russo.Embora a Rússia tenha mais de 40 quebra-gelos, aqueles atualmente planejados ou em construção, bem como outras infraestruturas críticas do Ártico, podem estar sob risco de sanções ocidentais.A Rússia precisará de mais apoio da China para manter a Rota do Mar do Norte e outros interesses nacionais.A China poderia então se beneficiar do livre acesso e possivelmente de privilégios especiais para auxiliar na operação e manutenção do NSR.É até possível que uma Rússia permanentemente isolada valorize e precise desesperadamente de um aliado do Ártico que dê à China um pequeno pedaço de território do Ártico, facilitando assim a adesão ao Conselho do Ártico.Os dois países que representam a maior ameaça à ordem internacional baseada em regras serão inseparáveis em uma batalha decisiva no mar.
Para acompanhar essas realidades e combater as capacidades russas e chinesas, os Estados Unidos devem expandir sua cooperação com nossos aliados do Ártico, bem como suas próprias capacidades.Dos oito países do Ártico, cinco são membros da OTAN e todos, exceto a Rússia, são nossos aliados.Os Estados Unidos e nossos aliados do norte devem fortalecer nosso compromisso e presença conjunta no Ártico para evitar que a Rússia e a China se tornem líderes no Extremo Norte.Em segundo lugar, os Estados Unidos devem expandir ainda mais suas capacidades no Ártico.Embora a Guarda Costeira dos EUA tenha planos de longo prazo para 3 navios pesados de patrulha polar e 3 navios médios de patrulha ártica, esse número precisa ser aumentado e a produção acelerada.As capacidades combinadas de combate em alta altitude da Guarda Costeira e da Marinha dos EUA devem ser expandidas.Finalmente, para impulsionar o desenvolvimento responsável no Ártico, devemos preparar e proteger nossas próprias águas árticas por meio de pesquisa e investimento.À medida que os Estados Unidos e nossos aliados se ajustam às novas realidades globais, agora, mais do que nunca, devemos redefinir e fortalecer nossos compromissos no Ártico.
O tenente (JG) Nidbala formou-se em 2019 na Academia da Guarda Costeira dos Estados Unidos.Após a formatura, ele serviu como oficial de quarto no CGC Escanaba (WMEC-907) por dois anos e atualmente está servindo no CGC Donald Horsley (WPC-1117), porto de San Juan, Porto Rico.
Horário da postagem: 20 de dezembro de 2022